Als jurylid voor De Leukste Winkel van Nederland 2025 kreeg Ruth Uitewaal (Klantbelevingsexpert en Eigenaar van Real Retail Lab) de kans om een kijkje te nemen in de meest inspirerende winkels van ons land. Van creatieve concepten tot verrassende klantbelevingen – deze reis door het Nederlandse retaillandschap liet haar zien hoe divers, persoonlijk en krachtig fysieke winkels nog altijd zijn. In dit interview deelt ze haar ervaringen, vertelt ze waar zij als jurylid op lette en geeft ze ondernemers praktische tips om zich te onderscheiden én misschien wel de volgende winnaar te worden.
1. Wat vond je het leukste aan jouw rol als jurylid voor de verkiezing van De Leukste Winkel van Nederland 2025?
Wat ik ontzettend leuk vond, was om samen met collega’s uit het vakgebied door het hele land te reizen en de genomineerde winkels te bezoeken. Het gaf mij een uniek inkijkje in de diversiteit van het Nederlandse retaillandschap. In mijn dagelijkse werk ligt mijn focus vaak op een specifiek type retailer. Maar juist het zien van de uiteenlopende keuzes die consumenten maken en vooral het ‘waarom’ daarachter vond ik inspirerend. Het geeft energie om te zien hoe winkels op hun eigen manier het verschil maken voor hun klanten en hoe belangrijk het is om écht een connectie te maken met je doelgroep.
2. Welke criteria waren voor jou doorslaggevend bij het maken van een keuze?
Voor mij staat klantbeleving altijd op nummer één. De ervaring die je als klant meeneemt uit een winkel, blijft je bij en zorgt voor loyaliteit. Natuurlijk zijn er meer aspecten die een winkel bijzonder maken, zoals een onderscheidend assortiment, heldere communicatie en originaliteit. Maar het is vooral de manier waarop een ondernemer zijn of haar verhaal weet te vertalen naar de winkelvloer en hoe dat voelbaar is voor de klant, wat het verschil maakt. Duidelijkheid in assortiment, een eigen signatuur en een oprechte connectie met de klant waren voor mij doorslaggevend.
3. Wat maakt volgens jou een winkel écht leuk of onderscheidend?
Bijna alle genomineerden weten hun klanten op een bijzondere manier te betrekken bij hun winkel. Dat kan door een unieke locatie, een verrassend assortiment, creatieve presentaties of persoonlijke service. Wat mij opviel, is dat winkels die het hele jaar door blijven verrassen en vernieuwen, een blijvende indruk achterlaten. Het draait niet alleen om het product, maar vooral om het gevoel dat je als klant welkom bent en gezien wordt. Die beleving maakt het verschil en zorgt ervoor dat klanten terugkomen.
4. Welke tips heb je voor ondernemers om De Leukste Winkel van Nederland te worden?
- Activeer je fanbase: betrek je klanten en maak ze ambassadeur van je winkel.
- Zorg voor zichtbaarheid, zowel offline als online.
- Laat zien waar je voor staat, wees authentiek en durf te kiezen voor een eigen stijl.
- Blijf vernieuwen en verrassen, ook in kleine dingen.
- En natuurlijk: doe mee aan de campagne van De Leukste Winkel van Nederland. Het levert niet alleen zichtbaarheid op maar ook waardevolle feedback van je klanten!
5. Stel, je zou zelf een winkel openen, wat voor winkel zou dat dan zijn?
Als ik zelf een winkel zou openen, zou ik kiezen voor een concept waar retail, horeca en beleving samenkomen. Ik geloof dat de kracht van de fysieke winkel ligt in het creëren van een plek waar mensen niet alleen komen om te kopen maar vooral om geïnspireerd te raken en zich te verbinden. In mijn ideale winkel kunnen klanten terecht voor (duurzame) yogakleding en accessoires maar ook voor een moment van ontspanning met een goede kop koffie, shake of snack. Daarnaast zou ik ruimte bieden voor yogalessen, workshops en inspirerende events, zodat bezoekers altijd met nieuwe energie en ideeën de deur uitgaan. Zo wordt de winkel een ontmoetingsplek waar lifestyle, gezondheid en community centraal staan – en waar je als retailer echt het verschil kunt maken voor je klant.
