Als oprichter en eigenaar van creatief bureau RAUWcc is ondernemen Maarten Reijgersberg (49) niet vreemd. Maar ondernemen in de retail? Dat is een vak apart. De opening van BLAUWcc was voor Maarten en zijn vrouw Esther dan ook het begin van een onbekend ondernemersavontuur. “Het is écht hard werken om mensen naar je winkel te krijgen.”
Hoe zijn Esther en jij met de winkel begonnen?
“Door mijn burn-out, gek genoeg. Ondernemen doe ik al zo’n 25 jaar. De afgelopen vijftien jaar heb ik RAUWcc gerund, een creatief bureau met een focus op branding, communicatie en innovatie. Al die jaren werkte ik zes dagen per week en dat heeft z’n tol geëist: ik kwam in een flinke burn-out terecht. Inmiddels zie ik het als een vloek én een zegen. Het is niet tof om over je eigen grenzen te struikelen, maar daardoor heb ik wel afstand kunnen nemen van het bedrijf. RAUWcc heeft een nieuwe directeur en ik werk nog ongeveer een dag per week áán het bedrijf, in plaats van erin.
Die ruimte bracht ons bij BLAUWcc. Mijn vrouw Esther werkt op woensdagen bij Volle Kast, een winkel met exclusieve tweedehands designerkleding in het Zwaanshalskwartier. Toen er aan de overkant een pand vrijkwam, hebben we die kans gegrepen. De droom om samen een winkel te beginnen, was er al heel lang.”
Hoe is het idee voor BLAUWcc ontstaan?
“Esther heeft een achtergrond in de mode, en ik ben opgeleid als beeldend kunstenaar. We vinden de retail heel interessant, zijn allebei gek van denim en de kleur blauw, en merkten dat we onze creativiteit gaandeweg allebei een beetje waren kwijtgeraakt.
Bij BLAUWcc hebben we een plek gecreëerd waar we zelf tot rust komen en waar we hopen die creativiteit weer terug te vinden. Door ons te omringen met mooie dingen, in de kleur blauw – die staat voor rust. We openden de winkel officieel op Blue Monday, in januari 2025.”
Waar zijn jullie in het begin tegenaan gelopen?
“Ook al onderneem ik al lang, dit is een compleet nieuwe ontdekkingsreis. In het begin waren we zoekende. We focussen op de kleur blauw, maar wat ga je inkopen? Hoe combineer je allemaal blauwe producten die een eigen stijl hebben? Wordt het wel een geheel? En wat vinden mensen ervan?
“Eerlijk gezegd dacht ik dat het wel mee zou vallen om mensen naar de winkel te krijgen, maar het is echt hard werken”
Inmiddels zijn we een jaar onderweg en hebben we een beetje door wat werkt en wat niet. In het begin hebben we twee maanden lang een hele wand ter beschikking gesteld aan een kunstenaar voor zijn blauwe werk. Dat liep niet zo goed, want mensen willen nu eenmaal wat langer nadenken voordat ze kunst kopen. Nu gebruiken we die wand voor meerdere kunstenaars en versterken die verschillende blauwe werken elkaar. Het is leuk om te zien wat er gebeurt als mensen de winkel binnenkomen. Eerst denken ze veel van hetzelfde te zien, maar al snel merk je dat ze door die focus op blauw juist beter gaan kijken.”
Welke plannen hebben jullie voor de komende tijd?
“We experimenteren met Click & Collect en Click & Drop, een duurzame vorm van dropshipping. Ontwerpers kunnen ontwerpen van t-shirts en truien op onze website zetten, die pas bij een bestelling binnen Europa worden geproduceerd. We willen geen webshop; ten eerste omdat we geen ruimte hebben voor een grote voorraad, maar ook omdat we mensen de winkel willen laten beleven. Maar we begrijpen ook dat online shoppen er tegenwoordig bij hoort. Dankzij Click & Collect kunnen mensen wel op onze website rondkijken en het daarna in de winkel ophalen.
Dit jaar zijn we gaan werken met een aantal leveranciers waar we heel trots op zijn en graag nog lang mee samenwerken. Zoals Royal Delft, Cor Unum uit Den Bosch en DIED, een kunstenaarsduo dat voor ons een blauwe collectie heeft gemaakt. Ook zijn we bezig om zelf blauwe producten te ontwerpen: onze eigen blauwe zeepjes liggen inmiddels in de winkel. En we willen meer blauwe vintage kleding verkopen. Vooral denim; wat ons betreft nog een ondergeschoven kindje.”
Welke keuzes hebben jullie het afgelopen jaar gemaakt die zorgden voor meer rust en duidelijkheid in het runnen van de winkel?
“Toen we BLAUWcc openden, hadden we het idee om evenementen in de winkel te organiseren. Workshops bijvoorbeeld, om dat communitygevoel te creëren. Maar dat hebben we toch on hold gezet, omdat het best wat voeten in de aarde heeft en niet direct iets oplevert.”
Wat heeft je verrast aan ondernemen in de retail?
“Eerlijk gezegd dacht ik dat het wel mee zou vallen om als retailer mensen naar je winkel te krijgen. Maar het is echt hard werken, en de retail heeft het zwaar. Ook bij ons in het Zwaanshalskwartier, waar het me opvalt dat het moeilijk is om bij alle ondernemers de neuzen dezelfde kant op te krijgen, vanuit een collectief samen te werken en elkaar zo te ondersteunen. Stuk voor stuk fantastische ondernemers, allemaal creatief en eigenwijs ons eigen ding aan het doen. Mensen gaan echt nog wel de straat op, en hebben er geen problemen mee om (veel) geld uit te geven aan koffie en broodjes, maar lokaal kopen – zoals tijdens corona? Dat gebeurt een stuk minder dan ik dacht.
Wat me heel positief heeft verrast, is hoe blij we worden van de leuke reacties op ons winkelconcept. Sommige mensen waren van tevoren sceptisch over onze focus op de kleur blauw. Maar mensen houden van kleur, en van blauw. En iedereen kent wel iemand die ervan houdt.”
Wat zou jij een starter meegeven die binnenkort een winkel opent?
“Zorg ervoor dat je het minimaal twee jaar kunt uitzingen. Ik zie veel ondernemers starten en het binnen een jaar opgeven omdat ze het vermogen niet hebben om door te zetten. Dat is jammer, want het heeft tijd nodig om een klantenbestand op te bouwen en mensen te laten terugkomen. Na ruim een jaar zien wij steeds meer mensen terugkomen en dat voelt goed.”
Hoe heeft INretail jou tot nu toe kunnen ondersteunen?
“Wat ik tof vind is dat er bij INretail ook aandacht is voor inspiratie. Samen met Harry en Bas heb ik een retailsafari hier in het Zwaanshalskwartier georganiseerd. INretail zorgt voor verbinding; lijntjes die je zelf misschien niet had kunnen leggen. De adviseurs denken mee over eigenlijk alle zaken in en rondom de winkel.
En ik ben echt fan van de verkiezing van De Leukste Winkel van Nederland. Veel winkels in het Zwaanshalskwartier zijn genomineerd en drie staan er zelfs in de landelijke top tien van hun categorie. Ondernemers worden daar heel enthousiast van. Het geeft nieuwe energie en zorgt voor extra naamsbekendheid.”
Slim starten met je eigen onderneming
Een eigen bedrijf starten vraagt meer dan een goed idee. Je wilt weten waar je moet beginnen, wat er allemaal bij komt kijken en hoe je voorkomt dat je iets over het hoofd ziet. Bij INretail helpen we je sterk starten. Download ons gratis stappenplan en krijg een duidelijk overzicht van alles wat belangrijk is als startende ondernemer.
Download het stappenplan
