“Ik kreeg de kans om ondernemerschap te combineren met de verkoop van exclusieve merken, in een winkel die al 60 jaar bestaat”

Ze werkte op de marketingafdeling van een kappersgroothandel, maar haar hart lag altijd al bij mode. Sinds januari 2025 is Seranque Litjes (27) eigenaresse van Annette Mode in Druten, waar ze samen met haar team zorgt dat klanten zich mooi én comfortabel voelen in hun kleding. Aan INretail vertelt Seranque over haar eerste jaar als starter in de retail. 

 Hoe ben jij in januari 2025 de nieuwe eigenaresse van Annette Mode geworden? 
“Het balletje is gaan rollen dankzij een dame die al ruim tien jaar hier bij Annette Mode werkt en ik al een tijdje ken. Ze wist dat Johan en Liesbeth – de toenmalige eigenaren – plannen hadden om met pensioen te gaan en een kandidaat zochten om de winkel over te nemen.  

Mode heeft altijd een grote rol in mijn leven gespeeld. Tijdens mijn studietijd heb ik in allerlei modewinkels gewerkt; van OPEN32 tot Addy van den Krommenacker. Toch besloot ik na mijn afstuderen te kiezen voor een baan die paste bij mijn marketingachtergrond. Maar ik merkte al snel dat ik niet blij werd van vijf dagen per week achter een computerscherm werken. 

In het jaar daarna heb ik de winkel naast Johan en Liesbeth goed leren kennen en hebben ze me de kneepjes van het vak geleerd. Toen ik de eerste keer mee ging op inkoop met Liesbeth was ik eigenlijk al verkocht. Annette Mode overnemen was voor mij een kans om het ondernemerschap te combineren met de verkoop van exclusieve merken, een ervaren team én een trouw klantenbestand in een winkel die al 60 jaar bestaat.”  

Een nieuwe eigenaar betekent verandering. Hoe is het bedrijf onder jouw leiding veranderd?
“Dat begint natuurlijk al met het leeftijdsverschil: ik ben zo’n 40 jaar jonger dan Liesbeth en Johan. Ik heb een paar nieuwe labels toegevoegd, maar we verkopen ook nog steeds veel dezelfde. Toch koop ik binnen die bestaande merken, al dan niet onbewust, ‘jonger’ in. Dat geeft de winkel een ander gezicht, waardoor we ook een andere doelgroep aanspreken.  

Maar we zien ook dat onze bestaande klanten openstaan voor nieuwere mode. Ons diverse team speelt daar een belangrijke rol in. Er werken jongere meiden bij ons, maar ook dames die al lange tijd in dienst zijn – sommigen al wel 25 jaar. Zij kennen onze klanten goed en weten wat zij mooi vinden. Door het team te blijven betrekken bij de inkoop, staan ze achter onze collectie en zien we dat ook de oudere dames die bij ons shoppen niet meer automatisch voor de klassieke kleding kiezen. Ze ontwikkelen met ons mee.” 

Waar ben je in het eerste jaar tegenaan gelopen? 
“Johan en Liesbeth runden Annette Mode samen. Liesbeth hield zich vooral bezig met verkoop, en Johan met de administratieve en financiële zaken. Twee banen, waar in een winkel van 350 m², voor hen allebei wel 80 uur per week werk in zat. Opeens moest ik dat in mijn eentje te doen. Niet haalbaar natuurlijk, dus daar heb ik bijna meteen hulp bij gezocht. 

Ik kan best chaotisch zijn, maar leerde al snel prioriteiten stellen en mijn team goed inzetten. Niet alles zelf willen doen – hoe goed ik dat ook bedoel – maar dingen delegeren.” 

“De winkel heeft onder mijn leiding een ander gezicht gekregen: ik ben zo’n veertig jaar jonger dan de vorige eigenaren. En onze klanten ontwikkelen met ons mee”

Opeens was je niet alleen ondernemer, maar ook leidinggevende. Hoe gaat dat? 
“Ik mag echt in mijn handen knijpen met mijn team. Het zijn stuk voor stuk hele fijne dames om mee te werken, en ik wil dat ze weten dat ze altijd bij mij terechtkunnen als er iets is of als ze het ergens niet mee eens zijn. Ik vind het belangrijk om ervoor te zorgen dat dat vertrouwen er is in het team.  

Regelmatig check ik bij iedereen in om te horen hoe het gaat en of ze iets nodig hebben. Geen heel functioneringsgesprek, maar gewoon een kort praatje of een belletje. Zij zetten elke dag een stap extra voor persoonlijk contact met onze klanten; dat verdienen zij ook.”   

Welke keuzes heb jij gemaakt die zorgden voor meer rust of duidelijkheid? 
“Iedere twee maanden komen we met het team samen om lopende zaken te bespreken. Dan hebben we het over aankomende evenementen, nieuwe trends, nieuwe merken of over onze service en manier van werken. Hoe we omgaan met extra verantwoordelijkheden en hoe we efficiënter kunnen werken. Dit zorgt voor structuur en duidelijkheid, zeker nu ons team groter is geworden. Voor de collega’s is dit ook het moment om dingen bespreekbaar te maken waar ze tegenaan lopen, hoe ze de taakverdeling vinden, of ze iets extra’s willen doen of juist te veel taken hebben.”   

Wat heeft je het meest verrast aan het ondernemerschap? 
“Dat iedere dag te weinig uren heeft? Haha! Dat is positief hoor, want een dag vliegt voorbij. Maar goed plannen is een must, want anders ga ik te makkelijk op in de dagelijkse gang van zaken. En rustmomenten voor mezelf plannen hoort daar ook bij, want ik zou elk uur van de dag aan het werk kunnen zijn.” 

Welke tip geef jij een starter die binnenkort een winkel opent? 
“Durf hulp te vragen. Het is niet erg dat je niet alles kunt, ook al voel je je een manusje van alles. En: blijf positief, ook al zit het op sommige dagen tegen. Er komen dagen met minder omzet, maar die horen erbij. Blijf je schouders eronder zetten, kijk vooruit en blijf plannen maken.” 

“Annette Mode is niet alleen een winkel, maar ook onderdeel van een centrum en dorp. Ik wil van meer betekenis zijn voor de omgeving”

Welke plannen heb jij voor de toekomst? 
“Heel veel, maar het eerste is het optimaliseren van mijn inkoop en beter budgetteren. Het tweede is kijken hoe we met Annette Mode van meer betekenis kunnen zijn voor de omgeving. Want we zijn niet alleen een winkel, we zijn onderdeel van een centrum en een dorp. Lokaal ondernemen doe je samen. Ik vind het belangrijk om een bijdrage te leveren aan een aantrekkelijk Druten en zo ook mensen buiten het dorp aan te spreken. Zelf hebben we klanten door het hele land. Dames die Annette Mode kennen via mond-tot-mondreclame, of hun roots hier hebben en graag terugkomen om bij ons te winkelen. Meer samenwerken met andere ondernemers staat daarom hoog op mijn prioriteitenlijstje.  

Ik zou ook graag meer willen betekenen voor dames voor wie de stad in gaan om te shoppen niet zo vanzelfsprekend is. Bijvoorbeeld omdat ze niet meer zelfstandig zijn of omdat ze de prikkels niet aankunnen. Er komen weleens dames in de winkel die in een verzorgingstehuis wonen en met hun begeleider komen shoppen. Zien hoe gelukkig zij daarvan worden; dat maakt mij heel blij. Dat vind ik een van de leukste dingen: echt iets voor mensen kunnen betekenen.”